第78章 鬼市系列卖魂契

鬼市持续的时间不长，大约一个时辰后，坑地里的灯开始一盏一盏灭了。不是被人吹灭的，是像被人从底部抽走了油，火苗自己矮下去、缩成一条线、然后消失。灭灯的顺序也有规律，从最外围开始往里收，像是一种散场的信号。
阿文估摸着快到收摊的时候了，正准备叫九叔往回走，忽然听到旁边传来一声响——闷闷的，像什么重物倒在地上。他转头看过去，在左侧约十步远的一个摊子前，一个人直挺挺地倒了下去。
那是一个三十来岁的男人，穿着灰布短衫，面朝下扑在地上，一动不动。他身边蹲着一个摊主，是个戴毡帽的老头，手里拿着张白纸。老头低头看了倒地的人一眼，不慌不忙地把白纸折好收进怀里，然后把那人翻过来，从他腰间解下一个钱袋掂了掂，揣进自己袖口。做完这些，老头站起来，把自己的摊子一卷，头也不回地走了。
周围的人看了一眼，反应各异。有的只是眼皮抬了一下，目光像是从倒地的躯体上滑过去，落在更远处的摊子上，仿佛那只是一块被风吹落的破布，不值得浪费眼神；有的压根没转头，继续蹲在自己的买卖前，手指捏着银钱或符纸，嘴里低声讨价还价，声音压得像是怕惊醒什么。没有人大声喊，没有人围上去看，甚至连脚步都没有因此停顿半分。在这片坑地里，人倒下去和站起来，似乎遵循着另一套与阳间无关的法则，像是这种事在鬼市上太常见了，常见到不值得多看一眼，也不值得发出一声叹息。
阿文快步走过去，靴底碾过松软的浮土，发出细微的沙沙声。他蹲到那个倒地的人身边，膝盖抵着冰冷的地面。那人的脸朝上，仰面朝天，半张着嘴，眼睛半睁着，瞳孔涣散，像是两颗被磨花了的玻璃珠，直愣愣地盯着夜空，却映不出一颗星子。嘴角有一丝白沫，已经干涸在下巴上，结成一小片灰白的痂。呼吸还有，但很浅，很浅，像一根快熄灭的灯芯，在风里颤巍巍地亮着，随时会彻底暗下去。他的左手手腕上系着一根细麻绳，和之前在别的摊子上看到的一模一样，但绳子已经松了——系扣处有一个小圆洞，边缘整齐，像是被人用什么尖锐的工具精准地挑开的，又像是被某种无形的东西从内里烧断的。
“他刚签完字，绳子就被解了。”九叔走过来，低头看了一眼，烟杆在指间转了个圈，没有点，“那张白纸上写的是他的魂契。字签好了，血按上去了，魂就被抽走了一部分。剩下的人还活着，肉身还在喘气，但少了那部分，撑不了多久。就像一盏油灯，油被舀走了一半，灯芯还在烧，可光越来越弱，灭是迟早的事。”
阿文把那人扶起来，手掌托住他的后背，隔着单薄的粗布衣裳，能清晰地摸到凸起的脊椎骨，一根一根，像一串算盘珠子。那人的身体软得惊人，仿佛骨头里的筋腱都被抽走了，只剩下皮囊和骨架。阿文把他靠着旁边的一截矮土坡放下，土坡面上长着湿滑的苔藓，沾了那人满背的泥。阿文蹲在他面前，看着那张灰白的脸——不到四十岁，鬓角却已经花白，手上有厚厚的老茧，指节粗大变形，应该是个干体力活的，搬过石头、扛过包、在码头上讨过生活。他不知道这人为什么来鬼市，不知道他缺多少钱、欠了多少债、家里是不是有人等着抓药钱，也不知道他为什么要拿自己的魂去换那几张薄薄的纸。但他知道，这人签完字的那一刻，就已经不把自己当活人了。或者说，从决定来鬼市的那一刻起，他就已经把自己当成了筹码。
“能救吗？”阿文抬起头，声音有些发涩，像是被砂纸磨过。
九叔蹲下来，从那人怀里翻出一张叠好的黄纸，纸角已经被汗水浸得发软。黄纸上面没有字，只有一道深深的折痕，折痕的位置正好对应着那人手腕上的绳印，像是一个隐形的烙印。九叔把黄纸展开，对着远处一盏微弱的灯笼光看了一眼。纸面上依旧空白，但在光线下，隐约能看见一些极淡的纹路，像是水渍，又像是某种干涸后留下的痕迹。九叔看了一会儿，眼神暗了暗，又把纸按照原来的折痕折好，塞回了那人的衣襟里，动作轻得像是在盖一块裹尸布。
“救回来也是个空壳。”九叔站起来，拍了拍膝头的灰，声音里没有波澜，“他缺的那一块魂已经被人收走了，封在契纸里，过不了几天就会死。你把他背回去，找最好的大夫，灌最补的药，他也醒不过来。魂不是肉，肉烂了还能长，魂缺了，就是缺了。”
阿文的手停在半空中，指尖还残留着那人后背的凉意。他看着那张灰白的脸，嘴唇微微张开，似乎想说什么，却连一丝气息都吐不出来。鬼市的夜风从坑地深处吹来，带着土腥和腐朽的味道，吹得阿文后颈发凉。他忽然觉得这片坑地像一张巨大的嘴，那些摆摊的、交易的、倒下的，都是主动或被动走进来的食物，被咀嚼，被吞咽，最后连骨头渣都不剩。
九叔似乎看出了他的心思，又蹲下来，从那人另一只手的指缝里抽出一张皱巴巴的纸条。纸条上写着几个字，墨迹潦草，像是匆忙间写下的。九叔看了一眼，又把纸条塞了回去。“他签的不是给自己的。是替别人签的。”
阿文抬起头，瞳孔在暗处缩了一下。“替谁？”
“不知道。但签魂契的时候，签字的人和承魂的人是可以分开的。”九叔把烟杆叼进嘴里，声音闷闷的，“他签字，他画押，他受魂被抽走的罚，但收魂的好处，最终落到的是另一个人身上。他可能是替家里病重的老娘签的，也可能是替欠了赌债的东家签的，还可能是……被什么人逼着来的。鬼市上这种事不少，有人舍不得自己的魂，就逼别人的魂来填。”
阿文低头看着那人手腕上的绳印，绳子已经松了，散落在土坡上，只剩下一个浅淡的、勒进皮肉里的痕迹，像是一道永远无法愈合的疤。他把那人的胳膊放平，掌心朝下，手指微微蜷曲着，像是还想抓住什么。阿文站起来，最后看了那人一眼，那半睁的眼睛里已经彻底没有了光，只剩下两个空洞的窟窿，望着漆黑的夜空。
他跟九叔一起离开了那个位置，脚步踩过枯草，发出沙沙的轻响。身后的坑地里，已经没有人再管那个靠着矮土坡的身体了。远处，那个卖魂契的女人似乎又迎来了新的客人，白灯笼冷冷地亮着，像是一只永不疲倦的眼睛。
鬼市正在快速散去，剩下的摊子也不多。阿如走在最前面，绿灯笼举得比平时略高一些。她走得慢，像是在等。阿文跟上她的步速，在她左边大约半步的位置走。大黑狗跟在他的脚边。
他回头看了一眼刚才那个摊子的方向，黑暗里只剩下那个靠着土坡的人影，弯腰时隐约能看到他的胳膊还垂着，没有收回去。


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