第142章

Miss  Bingley's  congratulations  to  her  brother,on  his  approaching  marriage,were  all  that  was  affectionate  and  insincere.She  wrote  even  to  Jane  on  the  occasion,to  express  her  delight,and  repeat  all  her  former  professions  of  regard.Jane  was  not  deceived,but  she  was  affected;and  though  feeling  no  reliance  on  her,could  not  help  writing  her  a  much  kinder  answer  than  she  knew  was  deserved.

        The  joy  which  Miss  Darcy  expressed  on  receiving  similar  information,  was  as  sincere  as  her  brother's  in  sending  it.  Four  sides  of  paper  were  insufficient  to  contain  all  her  delight,and  all  her  earnest  desire  of  being  loved  by  her  sister.

        Before  any  answer  could  arrive  from  Mr.  Collins,  or  any  congratulations  to  Elizabeth  from  his  wife,  the  Longbourn  family  heard  that  the  Collinses  were  come  themselves  to  Lucas  Lodge.The  reason  of  this  sudden  removal  was  soon  evident.  Lady  Catherine  had  been  rendered  so  exceedingly  angry  by  the  contents  of  her  nephew's  letter,  that  Charlotte,  really  rejoicing  in  the  match,was  anxious  to  get  away  till  the  storm  was  blown  over.At  such  a  moment,  the  arrival  of  her  friend  was  a  sincere  pleasure  to  Elizabeth,though  in  the  course  of  their  meetings  she  must  sometimes  think  the  pleasure  dearly  bought,when  she  saw  Mr.  Darcy  exposed  to  all  the  parading  and  obsequious  civility  of  her  husband.  He  bore  it,  however,  with  admirable  calmness.  He  could  even  listen  to  Sir  William  Lucas,  when  he  complimented  him  on  carrying  away  the  brightest  jewel  of  the  country,  and  expressed  his  hopes  of  their  all  meeting  frequently  at  St.  James's,  with  very  decent  composure.  If  he  did  shrug  his  shoulders,  it  was  not  till  Sir  William  was  out  of  sight.

        Mrs.Phillips's  vulgarity  was  another,and  perhaps,a  greater  tax  on  his  forbearance;  and  though  Mrs.  Phillips,  as  well  as  her  sister,stood  in  too  much  awe  of  him  to  speak  with  the  familiarity  which  Bingley's  good  humour  encouraged,yet,  whenever  she  did  speak,she  must  be  vulgar.Nor  was  her  respect  for  him,though  it  made  her  more  quiet,  at  all  likely  to  make  her  more  elegant.  Elizabeth  did  all  she  could  to  shield  him  from  the  frequent  notice  of  either,and  was  ever  anxious  to  keep  him  to  herself,and  to  those  of  her  family  with  whom  he  might  converse  without  mortification;and  though  the  uncomfortable  feelings  arising  from  all  this  took  from  the  season  of  courtship  much  of  its  pleasure,  it  added  to  the  hope  of  the  future;and  she  looked  forward  with  delight  to  the  time  when  they  should  be  removed  from  society  so  little  pleasing  to  either,to  all  the  comfort  and  elegance  of  their  family  party  at  Pemberley.

        Happy  for  all  her  maternal  feelings  was  the  day  on  which  Mrs.  Bennet  got  rid  of  her  two  most  deserving  daughters.With  what  delighted  pride  she  afterwards  visited  Mrs.  Bingley,  and  talked  of  Mrs.Darcy,may  be  guessed.I  wish  I  could  say,for  the  sake  of  her  family,that  the  accomplishment  of  her  earnest  desire  in  the  establishment  of  so  many  of  her  children  produced  so  happy  an  effect  as  to  make  her  a  sensible,amiable,well-informed  woman  for  the  rest  of  her  life;though  perhaps  it  was  lucky  for  her  husband,  who  might  not  have  relished  domestic  felicity  in  so  unusual  a  form,that  she  still  was  occasionally  nervous  and  invariably  silly.

        Mr.  Bennet  missed  his  second  daughter  exceedingly;  his  affection  for  her  drew  him  oftener  from  home  than  anything  else  could  do.He  delighted  in  going  to  Pemberley,especially  when  he  was  least  expected.

        Mr.Bingley  and  Jane  remained  at  Netherfield  only  a  twelvemonth.  So  near  a  vicinity  to  her  mother  and  Meryton  relations  was  not  desirable  even  to  his  easy  temper,or  her  affectionate  heart.The  darling  wish  of  his  sisters  was  then  gratified;he  bought  an  estate  in  a  neighbouring  county  to  Derbyshire,and  Jane  and  Elizabeth,  in  addition  to  every  other  source  of  happiness,were  within  thirty  miles  of  each  other.

        Kitty,  to  her  very  material  advantage,  spent  the  chief  of  her  time  with  her  two  elder  sisters.  In  society  so  superior  to  what  she  had  generally  known,  her  improvement  was  great.  She  was  not  of  so  ungovernable  a  temper  as  Lydia;and,removed  from  the  influence  of  Lydia's  example,  she  became,  by  proper  attention  and  management,  less  irritable,  less  ignorant,  and  less  insipid.  From  the  further  disadvantage  of  Lydia's  society  she  was  of  course  carefully  kept,and  though  Mrs.Wickham  frequently  invited  her  to  come  and  stay  with  her,with  the  promise  of  balls  and  young  men,her  father  would  never  consent  to  her  going.


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