第143章

Mary  was  the  only  daughter  who  remained  at  home;  and  she  was  necessarily  drawn  from  the  pursuit  of  accomplishments  by  Mrs.Bennet's  being  quite  unable  to  sit  alone.Mary  was  obliged  to  mix  more  with  the  world,but  she  could  still  moralize  over  every  morning  visit;and  as  she  was  no  longer  mortified  by  comparisons  between  her  sisters'  beauty  and  her  own,it  was  suspected  by  her  father  that  she  submitted  to  the  change  without  much  reluctance.

        As  for  Wickham  and  Lydia,their  characters  suffered  no  revolution  from  the  marriage  of  her  sisters.  He  bore  with  philosophy  the  conviction  that  Elizabeth  must  now  become  acquainted  with  whatever  of  his  ingratitude  and  falsehood  had  before  been  unknown  to  her;and  in  spite  of  every  thing,was  not  wholly  without  hope  that  Darcy  might  yet  be  prevailed  on  to  make  his  fortune.The  congratulatory  letter  which  Elizabeth  received  from  Lydia  on  her  marriage,explained  to  her  that,by  his  wife  at  least,if  not  by  himself,such  a  hope  was  cherished.The  letter  was  to  this  effect:

        “My  Dear  Lizzy,

        “I  wish  you  joy.  If  you  love  Mr.  Darcy  half  as  well  as  I  do  my  dear  Wickham,you  must  be  very  happy.It  is  a  great  comfort  to  have  you  so  rich,and  when  you  have  nothing  else  to  do,I  hope  you  will  think  of  us.  I  am  sure  Wickham  would  like  a  place  at  court  very  much,and  I  do  not  think  we  shall  have  quite  money  enough  to  live  upon  without  some  help.Any  place  would  do,of  about  three  or  four  hundred  a  year;but  however,do  not  speak  to  Mr.Darcy  about  it,if  you  had  rather  not.

        “Yours,etc.”

        As  it  happened  that  Elizabeth  had  much  rather  not,  she  endeavoured  in  her  answer  to  put  an  end  to  every  entreaty  and  expectation  of  the  kind.Such  relief,however,as  it  was  in  her  power  to  afford,by  the  practice  of  what  might  be  called  economy  in  her  own  private  expences,she  frequently  sent  them.It  had  always  been  evident  to  her  that  such  an  income  as  theirs,under  the  direction  of  two  persons  so  extravagant  in  their  wants,and  heedless  of  the  future,must  be  very  insufficient  to  their  support;and  whenever  they  changed  their  quarters,  either  Jane  or  herself  were  sure  of  being  applied  to  for  some  little  assistance  towards  discharging  their  bills.Their  manner  of  living,even  when  the  restoration  of  peace  dismissed  them  to  a  home,was  unsettled  in  the  extreme.They  were  always  moving  from  place  to  place  in  quest  of  a  cheap  situation,and  always  spending  more  than  they  ought.His  affection  for  her  soon  sunk  into  indifference;hers  lasted  a  little  longer;and  in  spite  of  her  youth  and  her  manners,she  retained  all  the  claims  to  reputation  which  her  marriage  had  given  her.

        Though  Darcy  could  never  receive  him  at  Pemberley,  yet,  for  Elizabeth's  sake,he  assisted  him  further  in  his  profession.Lydia  was  occasionally  a  visitor  there,  when  her  husband  was  gone  to  enjoy  himself  in  London  or  Bath;  and  with  the  Bingleys  they  both  of  them  frequently  stayed  so  long,that  even  Bingley's  good  humour  was  overcome,and  he  proceeded  so  far  as  to  talk  of  giving  them  a  hint  to  be  gone.

        Miss  Bingley  was  very  deeply  mortified  by  Darcy's  marriage;but  as  she  thought  it  advisable  to  retain  the  right  of  visiting  at  Pemberley,she  dropt  all  her  resentment;was  fonder  than  ever  of  Georgiana,almost  as  attentive  to  Darcy  as  heretofore,and  paid  off  every  arrear  of  civility  to  Elizabeth.

        Pemberley  was  now  Georgiana's  home;and  the  attachment  of  the  sisters  was  exactly  what  Darcy  had  hoped  to  see.They  were  able  to  love  each  other  even  as  well  as  they  intended.Georgiana  had  the  highest  opinion  in  the  world  of  Elizabeth;though  at  first  she  often  listened  with  an  astonishment  bordering  on  alarm  at  her  lively,sportive  manner  of  talking  to  her  brother.He,who  had  always  inspired  in  herself  a  respect  which  almost  overcame  her  affection,she  now  saw  the  object  of  open  pleasantry.Her  mind  received  knowledge  which  had  never  before  fallen  in  her  way.By  Elizabeth's  instructions,she  began  to  comprehend  that  a  woman  may  take  liberties  with  her  husband  which  a  brother  will  not  always  allow  in  a  sister  more  than  ten  years  younger  than  himself.

        Lady  Catherine  was  extremely  indignant  on  the  marriage  of  her  nephew;  and  as  she  gave  way  to  all  the  genuine  frankness  of  her  character  in  her  reply  to  the  letter  which  announced  its  arrangement,  she  sent  him  language  so  very  abusive,  especially  of  Elizabeth,  that  for  some  time  all  intercourse  was  at  an  end.  But  at  length,by  Elizabeth's  persuasion,he  was  prevailed  on  to  overlook  the  offence,and  seek  a  reconciliation;and,after  a  little  further  resistance  on  the  part  of  his  aunt,  her  resentment  gave  way,either  to  her  affection  for  him,or  her  curiosity  to  see  how  his  wife  conducted  herself;  and  she  condescended  to  wait  on  them  at  Pemberley,in  spite  of  that  pollution  which  its  woods  had  received,not  merely  from  the  presence  of  such  a  mistress,but  the  visits  of  her  uncle  and  aunt  from  the  city.

        With  the  Gardiners,  they  were  always  on  the  most  intimate  terms.  Darcy,  as  well  as  Elizabeth,  really  loved  them;  and  they  were  both  ever  sensible  of  the  warmest  gratitude  towards  the  persons  who,  by  bringing  her  into  Derbyshire,  had  been  the  means  of  uniting  them.


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