第354章 继续扩张

中州西部边境的夕阳，如今落在荒原上，带着一股洗不净的铁锈红。

超级势力在异域无休无止的疯狂推进中，终于将积攒了数万载的底蕴消磨殆尽，开始不可遏制地显露出沉重的疲态。

长生仙族原本绵延万里的庞大防区内部，巡逻的频次已经连续数日递减。

曾经每隔半个时辰便有一队精锐剑修呼啸而过的虚空通道，如今大半个时辰也见不到一道剑光。

部分重要哨位上的传送阵法接口，更是多日未见亮起过虚空传送的波纹，青石铸造的古老阵台表面，已经积了薄薄一层灰。

“王师兄，咱们在这儿等了三天，主家说好的补给灵石，怎么还没运到？”

一处残破的哨塔下方，一名守卫拍了拍腰间已经有些干瘪的乾坤袋，神色焦躁。

被称作王师兄的年长修士盘坐在阵台旁，身手抹了抹石台上的浮灰，看着指头上的黑迹，自嘲地一笑：

“别等了。主家如今连祖地神山处的护宗阵法都快要维持不住了，哪里还有多余的极品灵石分润给咱们这些边境哨位？能吊着命不被异族吞了，便算咱们命大。”

“可要是异族的赤发魔将打过来，咱们这传送阵又无法启用，岂不是等死？”

“等死也比去前线当炮灰强。你瞧瞧北边，天阙道统的矿脉运输线前天便断档了。听说从腹地发出的矿石车队，在半道上遇到了异域雾气扩散，为了绕开那片雾气延伸的区域，在荒原里多兜转了三天两夜，到现在连个影子都没见着。”

王师兄站起身，将手里的残破飞剑收入鞘中，指了指北方的天际：

“这世道变了。长生仙族也好，天阙道统也罢，他们的骨髓快要被大泽抽干了。”

天阙道统原本用来运送战略物资的黑木车队，如今在布满碎石的古道上行进得极慢。

雾气不断向外蔓延，将许多原本平坦的官道彻底吞没，逼得这些车队不得不绕行那些地势险恶、灵力暴乱的荒丘古路。

每一次绕行，不仅拉长了行驶的时间，更让车队在半途中平白折损了不少拉车的灵兽。

相比于两大圣地的狼狈不堪，异域这段时间却没有再做出任何改变推进方向的举动。

它们既没有刻意调整行军的偏转角度来试探叶楠营地的动向，也未曾在叶楠营地的周遭区域投放过任何额外的警戒力量。

那条由无数庞大魔影组成的灰白防线，依旧不紧不慢地保持着偏西的路线，与南面的高地营地之间隔着一段足够宽阔的缓冲地带。

双方就像是踩在一条没有画出来的生死边界两侧，不动，不退，也绝不越过半步。

叶楠坐在营地的石板上，对此等局面没有表现出任何多余的关注。

他没有派出任何荒域守卫去缓冲地带的边缘观察雾气的细微变化，也未曾在营地外围增设哪怕一座用来防御的阵基。

“盟主，大泽的这番按兵不动，属下总觉得有些古怪。”

帝尊快步走入棚架，将一柄刚刚擦拭干净的漆黑长刀靠在石桌旁：

“它们在避开咱们的同时，似乎在有意将长生仙族逼上绝路。咱们当真不需要做任何准备？”

叶楠手里握着一卷未读完的古旧道书，闻言并未抬眼：

“准备什么？防备它们，还是防备长生仙族？大泽不来碰咱们，是因为这片营地里没有它们要的因果。拓跋家手里握着当年大泽神山的半条本源，这笔债，大泽自然要先收回去。”

帝尊若有所思地坐下，指了指外面的界碑：

“可如今投奔咱们的散修已经过了十万。人多了，心思便杂了。这两天为了取水和采集药材的事情，几家小门派私底下已经起了好几次争执，若不立规矩，怕是会出内乱。”

叶楠合上手里的道书，看着棚顶透进来的那一缕暗淡的光线：

“规矩自然要立。但这规矩怎么立，何时立，却有讲究。帝尊，你且去把界桩的数量再加一倍。”

十日后，高地营地的内部轮廓在数十万散修的共同努力下，终于有了一个清晰的架构。

最外围用来划定生存边界的黑木界桩，数量比之前足足多了一倍。

每一根桩子都被荒域死士用粗铁锤深深地钉进了干涸的黄土深处，桩与桩之间的间隙经过了仔细的丈量，显得极为均匀。

在这些界桩的腰部，缠绕着一圈圈从深山里采伐而来的黑色粗藤条。

这些藤条缠绕得并不算多密，也没有附带任何防御法术的灵力波动，但它立在那里，便在这一片混乱的西荒大地上，圈出了一道任何人都不敢轻易逾越的规矩边界。

界桩以内，庞大的营地被极其明确地划分成了几块功能各异的区域。

靠东的一侧，是一大片用巨石垒砌而成的物资堆放地。

原本随意乱扔的灵石矿物和凡人修士用来果腹的干粮，此时被分门别类地堆放在不同的石台上方，中间特意留出了一条足有三尺宽、可容两人并肩通行的过道。

靠西的一大片区域，则被辟为了数万名流民与散修的居住之所。

那些简陋的青布棚架，在这几天里被大家动手加高了半截，边缘位置用从荒原上剥下来的干瘪兽皮围住，用以抵御夜间凛冽的寒风。

每个棚架都特意留出了一个人头宽的门洞，以及几处用来透气的狭窄缝隙。

而在营地的最中央，则空出了一片极大的空地。

这里的地面被数万人踩了无数遍，早已经变得如同生铁一般坚硬踏实。

空地的边缘散落着一些从营地各处陆陆续续移过来的青黑色石块，这些石块没有统一摆放的角度，大大小小，极不规则地集中在空地的最外沿，成了一些无门无派散修平日里用来歇脚的石凳。

“这位师兄，听闻这两天营地里添了新约定？”

一名刚刚抵达、背着行囊的年轻真仙坐在石块上，有些局促地看着身旁正在用麻布擦拭断剑的一名荒域老卒。

老卒眼皮微抬，手里的动作不停：

“嗯。盟主口谕，只有三条：不占他人之地，不阻他人之路，不匿他人之物。”

年轻修士愣了一下，有些不敢置信：

“就这三条？不需要登记名册，也不用按月上缴灵石？”

“营地不养闲人，也不收赋税。至于上缴灵石，盟主不缺你手里那点碎碎散散的东西。不过昨日里又加了几条关于南面取水路径和西边矿石采集区域的说明。还有……从今儿个起，凡是要出入这道藤条界线的人，都必须自己去负责界桩巡查的值守兄弟那里报备，说清楚你要去哪个方向，大概哪天回来。”

老卒用手在断剑的锋刃上抹了一下，带起一抹微弱的剑光：

“这三条规矩口口相传，没人会写在兽皮上给你看。但要是有人犯了，被帝尊的人抓住，直接扔出界线外喂魔物，到时候可别说没人提醒过你。”

年轻修士缩了缩脖子，连连点头：

“那是自然，那是自然。能在西荒寻得这么一处安身立命之所，我等感激不尽，怎敢坏了太上盟主的规矩。”

夜幕低垂，西荒原野上的气温骤降。

营地靠西的住处区域内，有人在木棚前升起了一簇簇篝火。

这里的火堆升得并不算旺，木料在燃烧时发出一声声轻微的噼啪声，火光忽明忽暗，只能勉强照亮周围一小圈约莫数尺的范围，但在这一片死寂的黑暗中，却也不算显得有多暗。

听到篝火燃烧的声音，旁边棚子里的几名散修也陆陆续续走了出来。

他们默默地在火堆旁找了空处坐下，各自从怀里的储物袋中取出了硬邦邦的干粮以及一些用来盛水的简易木器。

没有交谈，没有任何多余的寒暄。

大家只是低着头，各自伸手掰开手里干裂的干粮，塞进嘴里慢慢嚼着。

通红的火光在他们低垂的眉骨下方落下了淡淡的阴影，将一张张因为长期逃难而显得有些枯槁的面孔，映照得有些沧桑。

在这些围着篝火歇息的人群里，有结伴而行、一路上互相扶持过来的生死道友，他们把带来的所有法宝和物资都整整齐齐地归置在同一个角落里；

也有许多独自一人、在一处稍显空旷的墙根底下找到容身之所的散修，他们把行囊搁在脚边，闭目养神，既不与旁边的其他人为邻，也绝不额外多划占一寸原本不属于自己的地界。

各人处在各自的位置上，在这片寒冷的夜色下，守着彼此之间最后的一点温热。

营地虽然每天都在以一种惊人的速度向外扩展，内部却始终没有设立过任何一个明显的职位名称，也没有谁会闲着无事去对其他人的行动进行专门的规约与限制。

原本极其混乱的界桩维护工作，在这些天里，已经由一班固定值守的荒域死士自发负责了起来。

每隔三个时辰，守卫们便会完成一次极其默契的交接换人。

“王老哥，今天的物资调配记录都在这儿了，你且过目。”

物资堆放区的一处无顶石台旁，苏瑶将手里一卷用黑木轴卷起来的麻纸递给了身穿灰袍的王鹏。

王鹏是荒域旧部中极少数擅长打理庶务的修士，他接过麻纸，在上面那一排排密密麻麻的数字上扫过，最后将其收入怀中：

“今天领用辟谷丹的散修多了三成，后方灵泉的灵石开采速度得跟上。苏瑶妹子，药材采集那边，你安排得如何了？”

苏瑶拍了拍手上的泥土，神色虽然疲惫却依旧显得极为沉静：

“西边荒山上的止血草和回灵藤已经被采得差不多了，我今天早晨已经让三队散修去更偏南的峡谷试探。采回来的草药都堆在靠东的第二处石台上，调取的事情，我一会亲自去安排。”

“那便好。盟主虽然不管这些琐碎小事，但咱们身为属下，总得把这十万人的嘴给喂饱了。”

王鹏看了一眼不远处正坐在石板上闭目养神的叶楠，压低了声音说道。

随着营地的逐步扩展，各处的人员调换和物资流转，也在这种不温不火的配合下，逐渐形成了一条条极其稳固且固定流向的渠道。

散修们负责出力采药、挖矿。

荒域的旧部则负责维护最核心的治安，将大批廉价的辟谷丹和劣质止血药分发下去。

各司其职，没有大教内部那种勾心斗角的权力争夺，也没有世家门阀之中那种对底层修士肆无忌惮的克扣与剥削。

傍晚时分，叶楠缓缓睁开双眼，在原地坐了一会儿后，撑着膝盖长身而起。

他独自一人迈步朝着营地北侧的一处地势略高的小山坡走去。

他的动作并不算快，一袭灰色布袍在寒风中微微摆动，显得与周围那些嘈杂的木棚有些格格不入。

他站在土坡的最顶端，双手负在身后，视线越过下方那一层层高矮不一的棚架顶部，缓缓落在了远处那一处尚未被灰白雾气完全染透的暗色地平线上。

夕阳的最后一抹余晖在天际线边缘挣扎着，将远处的荒山剪裁出一道道漆黑且险峻的轮廓。

叶楠站在那里站了很久，比平时起码多站了半个时辰。

风沙打在他的脸上，他的眼神深邃而平静，没有一丝一毫的波澜，谁也猜不透这位昔日的太上盟主，此刻在看着这一片残山剩水时，心中究竟在思量着什么。

“盟主，起风了。”

女帝不知何时已经站在了他的身后，那一身纤尘不染的白衣在暗淡的暮色中显得格外醒目。

叶楠没有回头：

“通天谷那边，拓跋鸿的防线怕是撑不过今晚了。”

女帝微微颔首，一双清冷的眼眸中闪过一抹微光：

“不错。半个时辰前，长生仙族的太上玄金阵破了三处阵基，大泽的赤发魔将已经带兵攻入了山谷外围。天阙道统的援军在半路遭遇伏击，死伤过半，拓跋鸿的求援密信，现在怕是已经送到帝尊的手里了。”

叶楠收回视线，转过身朝着山下走去。

“由他们去吧。”

他的声音在风中显得有些飘忽。

当他走回营地中央，穿过新搭起的那座粗糙门洞时，他的脚步没有放慢半分，也没有停下身子去确认门框两侧的黑木桩柱是否依然如之前那般牢固。

他只是平静地穿过人海，重新回到了自己的那一块青石板前，缓缓坐下。

而在这个极其平凡的暮色之中，中州修行界数万载以来最核心的一场大变局，却已经在数万里之外的通天谷深处，悄然吹响了最惨烈的第一声号角。


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